L’idea di
comunità come condivisione, in particolare dei doni e delle funzioni (in latino
munus è dono, tributo, onere) è riscontrabile già nel II secolo a.C. nella
comunità ebraica degli esseni, a cui, secondo Ernest Renan e altri, sarebbe
appartenuto anche Gesù Cristo. In questa comunità monastica ante litteram,
tutto era in comune, condiviso: un comunismo basato sulla comune credenza.
L’agape, l’eucarestia rituale, era un loro rito, che la comunità cristiana
proseguirà nella comunione, assieme al concetto di comunità, come testimoniano
gli Atti degli apostoli: “Tutti
coloro che